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一转眼春节长假即将结束，但上海自然博物馆里的“玉兔东升”展还在如火如荼地开着，喜迎大家的参观哟~

还记得大年初二和大家聊的关于兔子的科学故事吗？

知道这些，包你成为兔年博学家

话接上回，今天继续给您说说兔——

家兔的驯化

让我们把目光拉回现代。一开始我们提出过一个有关“rabbit”和“hare”的问题，那么到底在兔形目兔科之中，哪些是“rabbit”，哪些是“hare”呢？事实上，兔科的动物往下有三个亚科：古兔亚科、始兔亚科和兔亚科。前两者都是已经灭绝的古生物，如今的兔科动物都属于第三个兔亚科。

这些兔子你能认出几种？

图片来源：http://lis-upmc.snv.jussieu.fr/

在这个兔亚科中，我们最熟悉的其实就是身边饲养的小白兔，它正是rabbit的典型代表。不过它可不是我们中国的原产动物。小白兔其实是人类驯化的家兔（Oryctolagus cuniculus domesticus）。它的本源是穴兔属的唯一一个物种——原产于欧洲西南部的穴兔（Oryctolagus cuniculus）。穴兔之说以被称为“穴”就是因为它们出色的打洞能力。

野生状态下穴兔的标准照

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据说最早驯化穴兔的是中世纪的欧洲修道士们，原因是一项奇葩的斋戒规定“不能吃肉，但能吃兔子幼崽”。于是温顺的家兔品种就在这些修道院中被培育出来，并很快得到推广，并在随后伴随着大航海时代传入世界各地。

明显后腿长度有限的穴兔

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在这个过程中，就像其他驯化动物一样，人类当然选育出不同品系的家兔进行培育，诞生了如今各式各样的三百多个家兔品种。

被人类驯化后各种家兔品种

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它们之间的体型差异巨大，例如能够达到7千克的弗朗得巨型兔Flemish giant rabbit。

没错，这还是一只“小”兔子——弗朗得巨型兔

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以及体重只有500克的荷兰侏儒兔Netherland Dwarf。

同样是和人类的手对比……还是侏儒兔比较Q

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当然也包括在宠物市场中，颇受欢迎的荷兰兔、海棠兔等，其中英国垂耳兔English Lop名气颇响，毕竟它把“两只耳朵竖起来”的兔子形象打破了。

耳朵再垂下去，要和小飞象一样了

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至于我们最熟悉的白兔作为白化型的家兔，除了当做宠物被继续培育出各种品系外，也会被用作食用，并且它和同属白化病的小白鼠、大白鼠一样，也是经典的实验动物，都因为缺乏黑色素长着红眼睛。（链接：白色型与白化病）。

三只红眼的小兔兔

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中国的野兔

但当我们了解了穴兔的驯化历史后，很快就会发现，既然小白兔这样的家兔那么晚才被驯化，那么中国古代的各种与兔子有关、尤其是与白兔有关的神话故事又是怎么来的呢？在这里，我们中国的野兔终于可以登场了。

如何在月球上想象出玉兔

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在如今的中国大地上，一共生活着10种左右的野兔（因为分类争议，也有说8种或11种），它们的英文名都带有“hare”，都属于兔属（Lepus），而这也就是最为典型的兔子。例如中国华南和华东地区广泛分布的华南兔（Lepus sinensis）Chinese Hare，无论英文名还是学名都是中国兔的意思。

华南兔的矫健身姿薄顺奇摄

华南兔在中国东部地区适应力良好，在一些城市荒地，乃至公园绿地也时不时有它们的身影出没。

你没看错，在校园里也能出现

薄顺奇摄于上海华东师范大学闵行校区

而在中国北方，最常见的就是蒙古兔（Lepus tolai）Tolai Hare了，它们有时也被称为托氏兔、蒙古兔，因为Tolai本身就是蒙古语兔子的意思。